Obligaciones del empresario en Sudáfrica: jubilación y pensiones

Como mercado con gran potencial, se calcula que Sudáfrica tendrá 18,9 millones de personas empleadas en 2023, lo que supone un aumento interanual de 10 millones. La nación sigue teniendo tasas de empleo bajas en comparación con otras naciones africanas.

Sin embargo, un nuevo informe sugiere que una actuación rápida garantizará que la nueva era digital, a menudo denominada Cuarta Revolución Industrial, tenga un impacto positivo en la economía y el mercado laboral sudafricanos.

Panorama del empleo en Sudáfrica

Según las cifras más recientes de 2024, los principales sectores de empleo en Sudáfrica son:

• servicios comunitarios y sociales, que emplean a 3,79 millones de trabajadores;
• comercio, que emplea a 3,47 millones de trabajadores;
• finanzas, con 2,91 millones de empleados; y
• manufacturera, que da empleo a 1,60 millones de personas.

Un reciente informe publicado por McKinsey señala que la posible creación de 4,5 millones de nuevos puestos de trabajo en diversos sectores podría suponer un aumento global de 1,2 millones de empleos. Y ello a pesar de los 3,30 millones de puestos de trabajo que, según las previsiones, se verán desplazados en Sudáfrica como consecuencia de la IA.

Según el informe, el desarrollo de estos empleos será el "resultado de las mejoras de productividad, la aplicación de políticas estratégicas y la evolución de la tecnología".

A pesar de haber modificado sus normas de jubilación para ayudar a impulsar el ahorro del país, mediante el aumento de las tasas de empleo, el estado del ahorro familiar en Sudáfrica es deficiente, ya que los hogares del país ahorran actualmente sólo el 0,5%, una de las tasas más bajas del mundo.

A medida que el mercado laboral sudafricano evoluciona rápidamente, cabe esperar importantes actualizaciones de las responsabilidades de los empleadores. Por ejemplo, los importantes cambios en el sistema sudafricano de ahorro para la jubilación, que entrarán en vigor en otoño de 2024, afectarán a todos los titulares de fondos de jubilación. Por lo tanto, es crucial que los empleadores conozcan estas actualizaciones y sus efectos.

Responsabilidades de los empresarios al término de la relación laboral en Sudáfrica

Fondos de jubilación

Aunque en Sudáfrica no es obligatorio que los empresarios ofrezcan o contribuyan a los fondos de jubilación de sus trabajadores, la mayoría ofrecerá un plan de pensiones. Una vez que se ha acordado contractualmente ofrecer un plan de pensiones, la obligación legal del empresario es abonar mensualmente la cantidad acordada al plan.

Si crean un fondo de pensiones, los empresarios sudafricanos deben asegurarse de que está registrado en la Autoridad de Conducta del Sector Financiero (FSCA). Todos los fondos deben cumplir la Ley de Fondos de Pensiones de 1956. Los empresarios deben llevar un registro meticuloso de todos los fondos de pensiones establecidos y garantizar su cumplimiento en todo momento.

Nuevo sistema de jubilación en Sudáfrica

En junio se anunció la implantación en Sudáfrica de un nuevo sistema de jubilación con dos componentes, conocido como "two pot system". El objetivo de este nuevo sistema, que entrará en vigor en septiembre de 2024, es reforzar los ahorros de los trabajadores sudafricanos. Éstos, como ya se ha dicho, se acumulan a un tipo de interés de sólo el 0,5% anual, uno de los más bajos del mundo.

Este nuevo sistema se aplica tanto a las pensiones privadas como a las públicas, incluido el Fondo de Pensiones de los Empleados del Estado (GEPF), el mayor fondo de pensiones de Sudáfrica. La principal diferencia entre este nuevo modelo y el anterior sistema de pensiones es que elimina la posibilidad de que el trabajador retire todos sus ahorros obligatorios para la pensión al dejar el trabajo.

El modelo actual ha hecho que menos del 10% de los sudafricanos estén preparados económicamente para jubilarse. Aunque muchos empleadores incluyen una edad de jubilación en sus contratos, no existe una edad oficial de jubilación dictada por el Estado.

Así que, técnicamente, las personas pueden seguir trabajando indefinidamente. Si en el contrato de trabajo original se estipula y acuerda una edad de jubilación, los trabajadores están obligados a retirarse de ese empleo. Sin embargo, pueden seguir trabajando en otro sitio, si se les contrata.

Los dos pozos del nuevo "sistema de dos pozos" hacen referencia a los dos componentes de los ahorros de un trabajador:

• El fondo de jubilación, que comprende las dos terceras partes de las aportaciones realizadas por una persona a su fondo de jubilación. Con el nuevo sistema, no se podrá retirar dinero de este fondo hasta la jubilación.

• El fondo de ahorro - que comprende un tercio de las cotizaciones al fondo de jubilación. Con el nuevo sistema, se puede retirar un máximo de una cantidad al año de este fondo antes de la jubilación.

El Gobierno Nacional de Sudáfrica espera que, al garantizar que al menos dos tercios de los fondos de pensiones acumulados por los trabajadores se conserven hasta la jubilación, se impulsará significativamente la economía y los trabajadores tendrán libertad financiera para jubilarse cómodamente.

En la actualidad, el 73% de los sudafricanos mayores de 60 años reciben ayudas sociales del Estado. Al garantizar la retención de los fondos hasta la jubilación, el sistema de "dos recipientes" pretende aliviar esta presión financiera tanto sobre el gobierno como sobre el individuo. A su vez, los trabajadores sudafricanos pueden ahorrar, ser autosuficientes y estar preparados para afrontar gastos imprevistos.

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